該牛毛色為黃白花或淡紅白花,頭、胸、腹下、四肢及尾帚多為白色,皮肢為粉紅色,頭較長(zhǎng),面寬;角較細(xì)而向外上方彎曲,尖端稍向上。頸長(zhǎng)中等;體軀長(zhǎng),呈圓筒狀,肌肉豐滿;前軀較后軀發(fā)育好,胸深,尻寬平,四肢結(jié)實(shí),大腿肌肉發(fā)達(dá);乳房發(fā)育好,成年公牛體重乎均為800--1200千克,母牛650—— 800千克。
西門(mén)塔爾牛乳、肉用性能均較好,平均產(chǎn)奶量為4070千克,乳脂率3.9%。在歐洲良種登記牛中,年產(chǎn)奶4540千克者約占20%。該牛生長(zhǎng)速度較快,均日增重可達(dá)1.0千克以上,生長(zhǎng)速度與其他大型肉用品種相近。胴體肉多,脂肪少而分布均勻,公牛育肥后屠宰率可達(dá)65%左右。
成年母牛難產(chǎn)率低,適應(yīng)性強(qiáng),耐粗放管理??傊?,該牛是兼具奶牛和肉牛特點(diǎn)的典型品種。
我國(guó)自20世紀(jì)初就開(kāi)始引入西門(mén)塔爾牛,到1981年我國(guó)已有純種該牛3000余頭,雜交種50余萬(wàn)頭。西門(mén)塔爾牛改良各地的黃牛,都取得了比較理想的效果。實(shí)驗(yàn)證明,西雜一代牛的初生重為33千克,本地牛僅為23千克;平均日增重,雜種牛6月齡為608.09克,18月齡為519.9克,本地牛相應(yīng)為 368.85克和343.24克;6月齡和18月齡體重,雜種牛分別為144.28千克和317.38千克,而本地牛相應(yīng)為90.13千克和210.75 千克。