該牛毛色為黃白花或淡紅白花,頭、胸、腹下、四肢及尾帚多為白色,皮肢為粉紅色,頭較長,面寬;角較細而向外上方彎曲,尖端稍向上。頸長中等;體軀長,呈圓筒狀,肌肉豐滿;前軀較后軀發(fā)育好,胸深,尻寬平,四肢結實,大腿肌肉發(fā)達;乳房發(fā)育好,成年公牛體重乎均為800--1200千克,母牛650—— 800千克。
西門塔爾牛乳、肉用性能均較好,平均產奶量為4070千克,乳脂率3.9%。在歐洲良種登記牛中,年產奶4540千克者約占20%。該牛生長速度較快,均日增重可達1.0千克以上,生長速度與其他大型肉用品種相近。胴體肉多,脂肪少而分布均勻,公牛育肥后屠宰率可達65%左右。
成年母牛難產率低,適應性強,耐粗放管理??傊撆J羌婢吣膛:腿馀L攸c的典型品種。
我國自20世紀初就開始引入西門塔爾牛,到1981年我國已有純種該牛3000余頭,雜交種50余萬頭。西門塔爾牛改良各地的黃牛,都取得了比較理想的效果。實驗證明,西雜一代牛的初生重為33千克,本地牛僅為23千克;平均日增重,雜種牛6月齡為608.09克,18月齡為519.9克,本地牛相應為 368.85克和343.24克;6月齡和18月齡體重,雜種牛分別為144.28千克和317.38千克,而本地牛相應為90.13千克和210.75 千克。