馬科、驢屬。體型比馬和斑馬都小,但與馬屬有不少共同特征:第三趾發(fā)達(dá),有蹄,其余各趾都已退化。
驢可分大、中、小三型,大型驢有關(guān)中驢、泌陽(yáng)驢,這兩種驢體高130厘米以上;中型驢有遼寧驢,這種驢高在110-130厘米之間;小型俗稱毛驢,以華北、甘肅、新疆等地居多,這些地區(qū)的驢體高在85-110厘米之間。
驢的形象似馬,多為灰褐色,不威武雄壯,它的頭大耳長(zhǎng),胸部稍窄,四肢瘦弱,軀干較短,因而體高和身長(zhǎng)大體相等,呈正方型。頸項(xiàng)皮薄,蹄小堅(jiān)實(shí),體質(zhì)健壯,抵抗能力很強(qiáng)。驢很結(jié)實(shí),耐粗放,不易生病,并有性情溫馴,刻苦耐勞、聽(tīng)從使役等優(yōu)點(diǎn)。
驢可耕作和乘騎使用。每天耕作6-7小時(shí),可耕地2.5-3畝。在農(nóng)村還可乘騎趕集,適于山區(qū)馱運(yùn)及家庭役用。驢肉又是宴席上的珍肴,其肉質(zhì)細(xì)味美,素有“天上龍肉,地上驢肉”之說(shuō)。經(jīng)測(cè)定,每百克驢肉中含蛋白質(zhì)18.6克,脂肪0.7克,鈣10毫克,磷144毫克,鐵13.6毫克,熱量80大卡。其中蛋白質(zhì)含量比牛肉、豬肉都高,是典型的高蛋白、低脂肪食物。驢肉有補(bǔ)血、補(bǔ)氣、補(bǔ)虛、滋陰壯陽(yáng)的功能,是理想的保健食品。驢皮可制革,也是制造名貴中藥阿膠的主要原料。
驢肉的高級(jí)脂肪酸中,除少數(shù)為飽和脂肪酸外,大多數(shù)為不飽和脂肪酸,它們約占高級(jí)脂肪酸總量的77.2%,而牛肉和豬肉的不飽和脂肪酸占高級(jí)脂肪酸總量的比例則大大低于這個(gè)數(shù)字。牛肉為53.5%,豬肉為62.6%。驢肉中必需脂肪酸僅有亞油酸、亞麻酸和無(wú)花生四烯酸。驢肉高級(jí)脂肪酸中,亞油酸和亞麻酸合計(jì)為26.9%,驢瘦肉則高達(dá)30.6%,而瘦豬肉為13.8%,牛肉為5.7%,它們之間相差甚大。